私は医学的な分野に詳しいわけでもなく、普通の人が自分で見てもわかるようなことしか並べられませんが(^_^;)、私のようなただの患者にでもわかりやすいようにお話しようと思います😀
自律神経ってどんな神経？
私たちの身体の内側の臓器・・例えば心臓は、私たちが自分で「働け！」といって動かしているわけでありませんし、食べ物を食べた時も、同じように胃や腸に消化するように命令しているわけではありません これらの内臓や血管を全て動かしているのが自律神経です 自律神経は自分の意思とは関係なく、休まずに自動的に動き続けて、私たちの身体の働きを調整してくれている神経です
自律神経はいろいろな情報や刺激に自動的に反応する神経で、本人の意思とは関係なく、呼吸や血液循環、消化や代謝などの機能をコントロールするために24時間働き続けています
自律神経は末梢神経の一つで全身のほとんどの器官を支配しています 中枢は間脳の視床下部などにあり、他の意識的な運動命令とは別に働いているので、内臓や器官は本人の意思では動かせません 私たちは自由に血圧を下げたり、胃の消化を早めたりなど、身体を好きに操ることなどできませんが、この基本的に自分で自由にできない機能を、私たちが起きている時も寝ている時も、自律神経は無意識のうちに調整・コントロールしてくれているのです 私たちが寝ているときに呼吸ができるのも、心臓の鼓動が動き続けるのも、食べると胃腸が動いて消化活動が始まったり、暑くなれば発汗したりするのも、これらはすべて、自律神経の働きのおかげです そして、この私たちの意思とは無関係に勝手に働いてくれる神経のおかげで、自分の身体に予期しないことが次々と起こって、自分ではどうしようもない事態に陥って苦しむことになるのです この憎らしい神経がどうしてそんなことをするのか、せめて理解だけでもするためには二つの神経の働きを知る必要があります
二つの神経
人間の身体は、外界の環境や内部の変化に関わらず、身体の状態（体温や血圧、免疫など）を一定に保ち続ける生体恒常性（ホメオスタシス）という機能があります このホメオスタシスを司っているのが視床下部で、自律神経は恒常性を維持するために、バランスを取りながら微調整を続けています
自律神経では二つの神経が重要な役割を果たしています 一つは交感神経と呼ばれ、日中の活動を助けている神経で、もう一つは副交感神経と呼ばれる休息時によく働く神経です この二つの神経は相反する働きを担っていて、お互いがシーソーのようにバランスを取りながら働くことによって、いいコンディションを保っています
交感神経と副交感神経は逆の働きを担っていると言いましたが、それぞれこ～んな感じで働いています😊
| 交感神経 | 器官 | 副交感神経 |
|---|---|---|
| 拡大、散大する | 瞳孔 | 縮小する |
| 量が減る、濃くなる | 唾液 | 量が増える、薄くなる |
| 速くなる、心拍数増加 | 心拍 | 遅くなる、心拍数減少 |
| 浅くなる、速くなる | 呼吸 | 深くなる、ゆっくりになる |
| 分泌・運動が抑制される | 消化管 | 分泌・運動が促進される |
| 上昇する | 体温 | 下降する |
| 増加する、分泌促進 | 発汗 | 減少する、分泌抑制 |
| 上昇する | 血圧 | 下降する |
| 収縮する | 血管 | 拡張する |
| 閉まる（排尿抑制） | 膀胱 | 開く（排尿促進） |
| 緊張する | 骨格筋 | 弛緩する |
交感神経と副交感神経の二つの神経は、言うなれば「アクセル」と「ブレーキ」の関係にあり、状況に応じてどちらかが優位になることによって、身体のあらゆる働きをコントロールしています お互いがそれぞれのスイッチをオン・オフに切り替えることによって、アクセルとブレーキのバランスを取りながら、身体の状態をいいコンディションに保っているのです😊
では、それぞれの神経についてもう少し詳しく見てみましょうか^^ とはいえ、詳しいことを頭に入れていなくても結論だけなんとなく把握していればいい方々も多いと思うので、時間があるときにでも一読していただければと思います
交感神経ってどんな神経？
交感神経は活動している時、緊張している時、ストレスがある時などに働きます 不安を感じている時や、危険を感じた時などもそうです 上の表の働きのような身体を活性化させる神経なので、日中や興奮時など、心と身体が活発になっている時に優位に働きます
ストレスの多い状況や緊急事態に際して身体の状態を整える機能があるので、交感神経は心拍数を増やしたり、心臓の収縮力を高めて、呼吸がしやすくなるように気道を広げる働きをします 運動や緊張時に心臓の鼓動が早くなったり血圧が高くなったりするのは、この働きによります また、恐怖を感じた時に筋肉が緊張して、額や手のひらに汗をかくのも交感神経の役割です
副交感神経ってどんな神経？
副交感神経は休息している時、リラックスしている時、入眠中などに働きます 交感神経と反対の働きをする神経なので、夜間や癒しを感じた時など、心と身体が休んでいる時に優位に働きます
副交感神経はブレーキの役割を果たしているので、血圧を下げたり、心拍数を低下させたり筋肉を弛緩させたりする働きがあります 心身を休ませるために、活動を抑えて回復するのが副交感神経の役割です また、胃液の分泌を増やして消化を促進したり、腸の蠕動運動の亢進する働きもあります 交感神経ではなく副交感神経が働いているため、リラックスした状態でゆっくり食べたほうが消化によいのです(^^)
この二つの神経は日々シーソーのように交互に優位になるように働きます 交感神経が優位な状態が続くと、副交感神経の働きは弱くなり、逆に副交感神経が優位になると今度は交感神経の働きが弱くなります 大切なのは交感神経と副交感神経のバランスです このどちらかが優位な状態がずっと続くと身体にいろいろな影響が出てしまいます 自律神経のバランスが乱れると、二つの神経の切り替えがうまくいかなくなり、それが体調不良につながってしまうのです なんとなくわかっていただけたでしょうか😊
身体に様々な異常を引き起こす原因だと考えられる自律神経ですが、どうやらそのバランスを上手に取ることが重要なことがわかりました 次はそのバランスに関して、皆さんが自分で見てもわかる程度のことですが、自分なりにわかりやすくお話しようと思います😄
自律神経のバランス
自律神経は交感神経と副交感神経のどちらかが優位になりながら、身体を良い状態に保っています 私たちが日常生活を送る上で、日中は身体を活動モードにする交感神経のスイッチが入るようにできています そして休息や睡眠に向かう夕方から夜は、回復モードの副交感神経のスイッチが入り始め、休みやすい状態へと導きます ただ、二つの神経はどちらか一方だけのスイッチが入っているわけではありません 前述した通り、生活の中で上手に交感神経と副交感神経のスイッチを切り替えることで、二つの神経のバランスは整っているのです
自律神経のバランスには４つのパターンがあります👇
交感神経も副交感神経もそれぞれが働くべきタイミングで働き、優位になっているベストな状態
活動モードから休息モードに切り替えがしにくいので、常に気ぜわしくて、慌ただしく、焦った状態になる
活動モードのスイッチ自体が入りにくくなり、身体中にだるさが出て、常に眠気がありやる気が出ない
活動モードと休息モードの境目がなく、常に疲れていて、動きたくない状態になり、ぐったりしている
人によってこの自律神経のパターンが決まっているということではありません 私たちが生活していく中で、例えばストレスの多い状態になると交感神経が働きすぎたり、逆に一日何もしないでいると低下したりと、周りの環境や状況によって二つの神経の働きは左右され、バランスはいろいろ変化するのです🙂
交感神経が優位になると
交感神経は日中働いていますが、他にも緊張時や興奮時、不安や危険を感じた時、ストレスや恐怖を感じた時など、私たちの生活の中には交感神経のスイッチが入る要素がたくさんあります 交感神経が優位になる時間が続くと、血管が収縮して血流が悪くなり、肩こりや手足の冷えやなどが起こりやすくなります😟
交感神経が優位な時に出やすい症状としては
頭痛・動悸、息切れ・過緊張・肩こり・耳鳴り・眼精疲労・口渇・便秘、下痢・胃痛、腹痛・頻尿・不眠・焦燥感など
交感神経が過度に優位になるとアクセルが入りすぎてそれが不調につながってしまいます 緊張状態が続いたり、ストレスを感じることが多くなると、交感神経が優位な状態が続いてしまいますが、その後もアクセルが暴走し続けると、自律神経のバランスが乱れるきっかけとなります
副交感神経が優位になると
私たちが夜になると眠くなるのは、副交感神経のスイッチが入るようにできているからですが、眠っているとき以外にも、リラックスしている時や食後、安心感や癒しを感じる時など、スイッチが入るタイミングはたくさんあります 副交感神経が優位の状態が続くと、身体はリラックス状態に入り機能的には回復しようとします
副交感神経が優位な時に出やすい症状としては
頭痛（片頭痛）・徐脈・倦怠感・低血圧・立ちくらみ・無気力・のぼせ・めまい・月経不順・手足のしびれ・微熱など
副交感神経はリラックスしている時や消化させるときなどに優位に働くので、悪くないもののようにとらえがちですが、働くべきタイミングに働かなかったり、また働きすぎてしまっても身体にブレーキがかかったままになるので、様々な症状が出てきます やる気がない、身が入らない、眠気に襲われる、考え事が増えるなど心身の活動力が低下する傾向にあります
正直、自分で話しながらも決してこれだけが答えというわけではなく、なかなか説明するのは難しいと感じました(>_<) だから、それぞれどちらかが優位になり過ぎるといろんな症状が現れて、ほどよくバランスを取れることが重要なんだということを知っておけばいいと思います(^_^) たくさんある話の中から例を取り出したに過ぎませんが、私自身、いろんな話を知る度に、こういうのが一つの原因なんだーと思いつつ、また次の話を知るみたいな…そんなふうにいろいろ探っていたように思います
