①　パニック障害とは

どんな病気？

パニック障害は前触れもなく突然、強い恐怖心が芽生えて、動悸、息苦しさ、呼吸困難、吐き気、めまいなど様々な症状が現れるパニック発作を繰り返す病気です　この病気の原因については様々な説があふれていますが、きちんと解明はされていないようです　私たち素人にはそれがわかったからといって、何かが変わるというわけではないのですが、私自身は”どうやら脳の機能的な異常に関連しているらしい…”ぐらいの認識でした

いろんな説があるようですが、脳の部位で注目されているのは「扁桃体」のようです　その偏桃体の活動が活発過ぎる、制御すべき前頭葉の働きが悪い、また扁桃体の近くの脳幹が誤作動を起こした…などの複数の要因が自律神経の中枢を刺激して、過剰反応が起こる．．．というのが自分では一番しっくりきていたように思います　それで、いくつかの条件が運悪く重なって発症してしまったのだろう…と理解した覚えがあります

実際自分的にはどうだったかというと、動悸に襲われて血流が増して…という自身の症状から交感神経が過度に働いているのはわかるので、何らかの理由で脳が交感神経を働かせようとするのかな…と考えたりはしていました　なので、脳は危険を感じると交感神経を働かせて命を守ろうとする防御反応があり、脳が似たような場面に過剰に危険だと反応して、そういう症状を繰り返し起こすのでは…という説明にもうなずけたのを覚えています　経験上、発作時は、突如交感神経をフル回転させて、なんとかその場から回避できるように自律神経も必死になっているように感じられるからです(^_^;)　と、こんなことをいろいろ考えられる余裕ができたのは何年も経った後でした　とにかく最初は、訳も分からないまま自分の病状と向き合うだけで本当に精一杯だったのをよく覚えています